Social and community predictors of well-being in a South African slum: a structural equation modeling study

Abstract

Los barrios marginales, caracterizados por infraestructura inadecuada, viviendas precarias y acceso limitado a servicios básicos, representan un desafío global creciente impulsado por la rápida urbanización, la pobreza y la marginación económica. Los residentes de estas comunidades enfrentan numerosas dificultades, incluyendo servicios deficientes, viviendas de baja calidad y derechos de residencia inseguros, agravados con frecuencia por una representación limitada en los procesos de formulación de políticas y toma de decisiones. Mejorar la calidad de vida en estos entornos es, por tanto, una prioridad crítica. Este estudio investiga cómo los principales constructos sociales y comunitarios, específicamente la cohesión social, la resiliencia comunitaria, la percepción de seguridad y la seguridad social, interactúan e influyen en la calidad de vida en los barrios marginales. El bienestar subjetivo, conceptualizado como un constructo multidimensional que abarca dimensiones emocionales, sociales y psicológicas, se utiliza como la medida principal de la calidad de vida. Los datos se recopilaron mediante una encuesta estructurada aplicada a residentes de Site C, Khayelitsha, Sudáfrica, una comunidad que ejemplifica las complejas realidades de los barrios marginales. Se realizaron análisis factoriales exploratorios y confirmatorios para validar los modelos de medición, y se aplicó un Modelo de Ecuaciones Estructurales (SEM) para evaluar las relaciones entre los constructos. Los resultados revelaron que la cohesión social y la resiliencia comunitaria mejoran significativamente el bienestar social y psicológico, lo que resalta su papel como redes de seguridad informales en comunidades vulnerables. Por el contrario, medidas de seguridad reforzadas se asociaron con una disminución del bienestar emocional, lo que sugiere una carga emocional vinculada a la vigilancia constante. Además, los hallazgos indican que las percepciones de inseguridad llevan a los residentes a adoptar medidas de protección. Las vías indirectas mostraron que la cohesión social y la resiliencia median la relación entre la inseguridad y el bienestar, destacando la importancia de los lazos comunitarios fuertes para mitigar riesgos y fomentar la adaptación. Estos hallazgos amplían el conocimiento actual al validar herramientas de medición en contextos de barrios marginales e integrar el bienestar subjetivo como un constructo multidimensional dentro de un modelo integral de determinantes sociales de la calidad de vida. Ofrecen orientaciones prácticas para responsables de políticas públicas, ONG y líderes comunitarios, enfatizando la importancia de fortalecer la cohesión social y la resiliencia comunitaria para mejorar de manera sostenible el bienestar en barrios marginales. Futuros estudios deberían explorar posibles variables mediadoras, examinar contextos culturales diversos para mejorar la generalización de los hallazgos, y aplicar enfoques longitudinales y cualitativos para profundizar en la comprensión de estas dinámicas a lo largo del tiempo.