Un legado para la ciudad: historia del Planetario de Barranquilla

Abstract

El presente trabajo recupera la memoria de un proyecto de desarrollo social y cultural que logró materializarse en la última década del siglo XX en la ciudad de Barranquilla, en el Caribe colombiano. El proyecto consistió en dotar a la ciudad y el departamento del Atlántico de un centro de divulgación científica que, contando con un planetario, impactara a la niñez, la juventud y al público en general en términos de lo que la Ley 115 de 1994 denomina “educación informal”, con especial énfasis en la ciencia de la astronomía. Lo denominaremos Proyecto de Desarrollo Sociocultural PDB, o simplemente Proyecto PDB, donde la sigla PDB significa Planetario de Barranquilla. En el contexto colombiano este tipo de proyectos no es común y, por lo general, cuando se dan, suelen generarse como proyecto público estatal. La particularidad del caso que nos ocupa es que se trató del primer planetario privado en Colombia, pionero en su modalidad de financiación y en la manera como logró articular diversos actores. Como tal, este proyecto puede constituirse en modelo para otros lugares del país. El Planetario de Barranquilla surgió mediante un convenio entre la Caja de Compensación Combarranquilla y la Fundación Amigos de la Astronomía, firmado en 1994. Está ubicado en la Unidad Boston de Combarranquilla, sobre la avenida 20 de julio. Su dirección es carrera 43 #63-107.El Planetario fue inaugurado el 25 de mayo de 1995. El convenio finalizó circa 2005 por decisión de Combarranquilla. Desde entonces la denominación pasó a ser Planetario de Combarranquilla. Asimismo, se ha usado la denominación Centro de Astronomía y la que yo más usaba, la más completa: Centro de Astronomía y Divulgación Científica. Dado que el Planetario de Barranquilla ha cumplido 30 años y que por sus funciones y eventos han circulado más de un millón de personas y ha irradiado su influencia a otros proyectos, se hace innegable la importancia que ocupa en la historia cultural de la ciudadregión y como servicio educativo que complementa la educación formal, especialmente en los niveles de básica y media. Narrar cómo fue ese proceso tiene valor para la historiografía local y, más allá del trabajo de grado, puede derivar en un libro o en publicaciones que lleven este conocimiento de la historia barranquillera a un público lector interesado. Ahora bien, por su metodología de investigación cualitativa autoetnográfica, la experiencia personal del autor como protagonista de los acontecimientos se convierte en la principal fuente de información de la narración. Y no sólo eso, la transformación de quien esto escribe en un divulgador profesional, es concomitante con el despliegue del proyecto. Como actor protagonista incidí y aporté en el desenvolvimiento de los hechos colectivos de la historia, pero al mismo tiempo la vivencia experimentada tuvo efectos formativos en mi ser individual, configurando una etapa intermedia que sirve de puente entre dos épocas de mi historia de vida. Aquí la historia objetiva se nutre de la visión subjetiva y la memoria reflexiva, mientras que la historia de vida personal se contextualiza en una realidad objetiva: la ejecución del proyecto de desarrollo sociocultural PDB, sus antecedentes y sus consecuencias. Varios de los protagonistas han fallecido en las décadas transcurridas, pero aún hay testigos vivos de los hechos de aquel periodo, que podrían aportar sus puntos de vista, sin embargo, esa posibilidad excede el marco de la presente investigación.