Liderazgos que innovan: el efecto de los criterios de vinculación en la gestión pública colombiana para la innovación

Abstract

América Latina, y de manera particular en Colombia, la profesionalización de la gestión pública convive con arraigadas tradiciones clientelares. En este contexto, la investigación en administración requiere incorporar en sus análisis factores como el efecto de las redes de confianza —basadas en lealtades políticas, personales y familiares— influye en los resultados de desempeño, incluidos aquellos vinculados con la innovación. La relevancia de esta investigación radica en entender cómo los criterios de vinculación de los directivos en el sector público, ya sean de carácter profesional (basados en el mérito y la competencia técnica) o no profesional (fundados en relaciones personales o consideraciones no meritocráticas), inciden en la percepción que tienen los equipos sobre la gestión y liderazgo de sus jefes, y cómo esto influye en la promoción de innovaciones dentro de las entidades públicas. Al evidenciar la relevancia de estos aspectos dentro de un contexto poco explorado académicamente como el de las instituciones públicas en economías en desarrollo como la colombiana, se espera contribuir a la discusión sobre la pertinencia de la meritocracia, la profesionalización de la gestión pública y la consolidación de una cultura conducente a la innovación en estas organizaciones. Desde una perspectiva académica, la investigación analiza cómo los criterios utilizados para seleccionar directivos intervienen en la percepción que tienen sobre éstos sobre sus prácticas de gestión y cómo éstas pueden facilitar o restringir la innovación. La investigación integra el marco de la Upper Echelon Theory (Hambrick y Mason, 1984) y los impulsores de prácticas innovadoras, adaptándolos al contexto latinoamericano. Si bien la Upper Echelon Theory sostiene que las características personales de los líderes organizacionales determinan decisiones estratégicas y los resultados de desempeño, esta teoría requiere ajustes sustanciales para explicar los contextos particulares de esta parte del mundo, caracterizados por fuertes redes clientelares y patrones culturales específicos (Abatecola y Cristofaro, 2020; Navarro, 2017). Esta adaptación permite un análisis más crítico y adecuado del fenómeno de liderazgo público y su relación con la innovación institucional. En América Latina, donde la profesionalización convive con tradiciones clientelares, la UET debe considerar factores institucionales y socioculturales, como la prevalencia de redes de confianza o de lealtades políticas, para explicar la capacidad de promover innovación en las entidades públicas. Este enfoque amplía el debate e invita a examinar la vinculación de directivos en organismos estatales desde perspectivas más críticas, que incluyen tanto la trayectoria profesional y formativa como la influencia de factores de cercanía familiar, política y la combinación de ambos factores. Desde el enfoque de aplicabilidad de esta investigación, se prevé que los hallazgos aporten a un mejor diseño o la revisión de las formas de vinculación en el sector público que fomenten la adopción de criterios orientados a mejorar los resultados de desempeño, particularmente los asociados a la promoción de innovaciones. Los hallazgos de esta investigación pueden orientar la toma de decisiones a nivel de política, gestión del talento humano y desarrollo organizacional. La relevancia de este estudio radica en la necesidad urgente de mejorar la gestión pública en contextos como el de Colombia, contribuyendo con evidencia empírica sólida que permita diseñar políticas institucionales más eficientes, transparentes y orientadas al fortalecimiento de la capacidad innovadora del sector público.