De residuos a recursos: un enfoque integral para la valorización de lodos residuales en planta de tratamiento de aguas residuales domésticas

Abstract

La compañía evaluada enfrenta actualmente el reto de manejar de manera sostenible los lodos residuales de sus plantas de tratamiento de aguas residuales domésticas (PTARD). Se tiene que las prácticas actuales de disposición de estos residuos, que son la incineración y disposición en suelos, comprometen la sostenibilidad ambiental y contrarrestan los esfuerzos de la compañía por operar de manera sostenible y alinearse con su sistema de gestión ambiental (SGA). El objetivo central de este proyecto es seleccionar la mejor alternativa para el aprovechamiento de los lodos residuales de la PTARD de la compañía en cuestión. La metodología empleada inicia con el análisis del funcionamiento de la PTARD y la actual gestión de los lodos residuales generados. Luego, estos se caracterizaron bibliográficamente, para posteriormente investigar las diversas alternativas de tecnologías para el tratamiento y aprovechamiento de lodos residuales, y así escoger la adecuada mediante la aplicación del método de análisis de decisión multicriterio (MCDA). Finalmente, se realizó un análisis de los costos de implementación de la alternativa escogida y de su impacto ambiental, con el propósito de proporcionar recomendaciones fundamentadas a la compañía. Destaca la elección de la digestión anaerobia como la tecnología más efectiva para la valorización y aprovechamiento de los lodos residuales, teniendo en cuenta su utilidad en diversas aplicaciones. Esta propuesta no solo aborda la disposición final de los lodos de manera integral, sino que además genera biogás, un recurso energético valioso. Implementar esta solución transformaría la gestión de residuos de la compañía, alineándola aún más con los principios de sostenibilidad y cuidado ambiental.

The evaluated company is currently facing the challenge of sustainably managing the sewage sludge from its domestic wastewater treatment plants (WWTP). Current waste disposal practices, which are incineration and land disposal, compromise environmental sustainability and counteract the company's efforts to operate sustainably and align with its environmental management system (EMS). The main objective of this project is to select the best alternative for the use of sewage sludge from the sewage treatment plant (STP) of the company in question. The methodology used starts with the analysis of the operation of the STP and the current management of the sewage sludge generated. Then, these were characterized bibliographically, to later investigate the various alternative technologies for the treatment and use of sewage sludge, and thus choose the appropriate one by applying the method of multi-criteria decision analysis (MCDA). Finally, an analysis of the implementation costs of the chosen alternative and its environmental impact was carried out, in order to provide the company with well-founded recommendations. The choice of anaerobic digestion as the most effective technology for the valorization and utilization of sewage sludge stands out, taking into account its usefulness in various applications. This proposal not only addresses the final disposal of sludge in a comprehensive manner, but also generates biogas, a valuable energy resource. Implementing this solution would transform the company's waste management, further aligning it with the principles of sustainability and environmental stewardship.